Qui était Hassan Nasrallah, le leader islamique qui a défié Israël pendant des décennies ?

Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, qui a transformé le groupe militant libanais en une puissante force paramilitaire et politique au Moyen-Orient, a été tué dans une frappe aérienne israélienne, a indiqué le groupe. Il avait 64 ans.

Nasrallah, qui a dirigé la guerre du Hezbollah contre Israël en 2006 et a fortement impliqué le groupe dans le conflit brutal en Syrie voisine, a été tué vendredi soir dans une frappe aérienne israélienne massive sur Haret Hreik, dans la banlieue sud de Beyrouth, qui a détruit plusieurs immeubles à plusieurs étages.

“Son éminence Sayyed Hassan Nasrallah, secrétaire général du Hezbollah, a rejoint ses camarades grands martyrs qu’il a menés pendant 30 ans d’une victoire à l’autre”, a déclaré le Hezbollah dans un communiqué. Il ajoute que Nasrallah « est tombé en martyr sur la route de Jérusalem ».

La mort de Nasrallah survient au milieu d’une escalade vertigineuse dans le conflit qui dure depuis près d’un an entre Israël et le Hezbollah, depuis le début de la guerre à Gaza, et plus de trois décennies après qu’il a pris la direction du groupe militant soutenu par l’Iran après l’assassinat de son prédécesseur par un missile israélien en 1992. Cinq ans plus tard, les États-Unis ont désigné le Hezbollah comme organisation terroriste.

Le Hezbollah et la guerre Israël-Gaza

Le Hezbollah a tiré des roquettes, des missiles et des drones sur le nord d’Israël en solidarité avec les Palestiniens de Gaza et le Hamas, un groupe militant allié soutenu par l’Iran. Israël a répondu par des frappes aériennes de plus en plus lourdes et par des assassinats ciblés de commandants du Hezbollah, tout en menaçant de mener une opération plus large.

Cette semaine a été la plus meurtrière au Liban depuis la guerre meurtrière de 2006 entre Israël et le Hezbollah.

Des milliers de téléavertisseurs et de talkies-walkies utilisés principalement par des membres du Hezbollah ont explosé dans différentes régions du Liban, tuant 39 personnes et en blessant près de 3 000, dont de nombreux civils. Le Liban a blâmé Israël, mais Israël n’a ni confirmé ni nié sa responsabilité. Nasrallah avait promis de riposter.

Ensuite, les frappes israéliennes sur le Liban ont tué plus de 700 personnes en cinq jours, dont au moins 150 femmes et enfants, selon les autorités libanaises.

Nasrallah avait déclaré que les barrages se poursuivraient – ​​et que les Israéliens ne pourraient pas retourner chez eux dans le nord – jusqu’à la fin de la campagne israélienne à Gaza.

Considéré par ses partisans comme un stratège charismatique et astucieux, Nasrallah a transformé le Hezbollah en un ennemi juré d’Israël, cimentant des alliances avec les ayatollahs de Téhéran et des groupes militants palestiniens tels que le Hamas.

Nasrallah, le religieux charismatique

Idolâtré par ses partisans chiites libanais et respecté par des millions d’autres à travers le monde arabe et islamique, Nasrallah détenait le titre de sayyid, un titre honorifique destiné à signifier la lignée du religieux chiite remontant au prophète Mahomet, le fondateur de l’Islam.

L’image de Nasrallah apparaît sur des panneaux publicitaires dans les bastions du groupe à travers le Liban – en particulier dans le sud de Beyrouth, siège du Hezbollah – et sur des bibelots dans les boutiques de souvenirs, non seulement au Liban mais aussi dans des pays comme la Syrie et l’Irak.

Malgré le pouvoir qu’il exerçait, Nasrallah a vécu en grande partie caché dans les dernières années de sa vie, craignant un assassinat israélien, prononçant des discours devant ses partisans via une liaison satellite.

Orateur fougueux considéré comme un extrémiste aux États-Unis et dans une grande partie de l’Occident, ainsi que dans certains pays arabes du Golfe riches en pétrole, il était également considéré comme un pragmatique, comparé aux militants incendiaires qui ont dominé le Hezbollah après sa fondation en 1982, pendant (La guerre civile au Liban.

Sous Nasrallah, le Hezbollah a combattu Israël jusqu’à l’impasse pendant la guerre de 34 jours en 2006 et a été crédité d’avoir mené la guerre d’usure qui a conduit au retrait des troupes israéliennes du sud-Liban en 2000, après 18 ans d’occupation. Le fils aîné de Nasrallah, Hadi, a été tué en 1997 alors qu’il combattait contre les forces israéliennes.

Lorsque la guerre civile syrienne a éclaté en 2011, les combattants du Hezbollah se sont précipités, se rangeant du côté des forces du président syrien Bashar Assad – même si la popularité du Hezbollah a plongé lorsque le monde arabe a ostracisé Assad.

Aux côtés des principaux alliés de Damas, la Russie et l’Iran, le Hezbollah a joué un rôle majeur en aidant Assad à rester au pouvoir et à reprendre les territoires perdus au cours des premières années du conflit.

Le Hezbollah a vu sa popularité parmi les Arabes augmenter à nouveau lorsqu’il s’agissait de défendre le Hamas, ouvrant un front avec les forces israéliennes le long de la frontière israélo-libanaise à peine un jour après l’attaque menée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023.

L’attaque menée par le Hamas a tué environ 1 200 personnes en Israël et pris environ 250 otages, déclenchant l’une des campagnes militaires les plus destructrices de l’histoire moderne. Les bombardements aériens et l’invasion terrestre de la bande de Gaza par Israël ont tué des dizaines de milliers de Palestiniens.

En juin 2024, Nasrallah a averti Israël que le Hezbollah disposait de nouvelles armes et capacités. Nasrallah a également affirmé que le Hezbollah compte désormais un nombre de combattants bien supérieur au chiffre de 100 000 qu’il avait avancé trois ans plus tôt.

L’arrivée au pouvoir de Nasrallah

Nasrallah, l’aîné d’une famille de neuf frères et sœurs, est né dans une famille pauvre de Sharshabouk, une banlieue pauvre du nord de Beyrouth. En 1975, la guerre civile libanaise a forcé la famille à fuir vers le sud, vers leur maison ancestrale à Bazzouriyeh, un village proche de l’ancienne ville portuaire phénicienne de Tyr.

Là, Nasrallah a rejoint le mouvement Amal, une organisation politique et paramilitaire représentant les chiites autrefois marginalisés au Liban, et a rapidement commencé son ascension en tant que révolutionnaire.

À l’âge de 16 ans, il s’est rendu dans la ville sainte chiite de Najaf, en Irak, où le chef de la révolution islamique iranienne de 1979, le regretté ayatollah Ruhollah Khomeini, vivait à l’époque en exil et enseignait la théologie. Plus tard, Nasrallah a étudié dans la ville de Qom, siège de la hiérarchie religieuse iranienne.

Nasrallah faisait partie des fondateurs du Hezbollah lorsque le parti a été créé par des membres des Gardiens de la révolution iraniens venus au Liban à l’été 1982 pour combattre l’invasion des forces israéliennes.

Il a construit une base de pouvoir alors que le Hezbollah est progressivement devenu partie intégrante d’un groupe de factions et de gouvernements soutenus par l’Iran, connu sous le nom d’Axe de la Résistance. C’est également le premier groupe que l’Iran a soutenu et utilisé pour exporter son islam politique.

Deux jours après que son chef, Sayyed Abbas Musawi, 39 ans, a été tué dans un raid d’hélicoptère de combat israélien au sud du Liban, le Hezbollah a choisi Nasrallah comme secrétaire général en février 1992.

Comme Musawi, Nasrallah était engagé dans la lutte contre Israël et les enseignements anti-occidentaux de Khomeiny, et a déclaré : « L’Amérique restera un ennemi redoutable et Israël une croissance cancéreuse qui doit être déracinée. »

Portant des lunettes et arborant une barbe grise touffue comme beaucoup d’hommes religieux chiites, l’image de Nasrallah était loin de celle d’un militant qui commandait des milliers de partisans lourdement armés, bien entraînés et aguerris.

Il faisait souvent des pauses dans ses discours pour faire des blagues ou entrer dans le dialecte local et, un jour, répondant à un journaliste lui demandant quel était son salaire mensuel lors d’une interview télévisée, Nasrallah a déclaré qu’il s’élevait à environ 1 200 euros.

Après la fin de la guerre civile au Liban de 1975 à 1990, Nasrallah a progressivement transformé l’organisation en un « État dans l’État », doté d’un réseau de protection sociale élaboré qui fournissait des écoles, des cliniques et des logements dans les régions pauvres et majoritairement chiites du Liban.

Après le retrait d’Israël du sud du Liban en 2000, Nasrallah est devenu une icône tant au Liban que dans le monde arabe. Ses messages ont été diffusés sur les chaînes de radio et de télévision par satellite du Hezbollah.

Dans un discours célèbre marquant le retrait israélien, il a déclaré : « Israël possède une arme nucléaire et la force aérienne la plus puissante de la région, mais en vérité, il est plus faible qu’une toile d’araignée. »

Nasrallah fait du Hezbollah un groupe plus politique

Alors qu’Israël, puis la Syrie, retiraient leurs armées du Liban, Nasrallah commença à orienter de plus en plus le Hezbollah vers le domaine politique. Lors des élections législatives de 2005, les premières après que la Syrie a mis fin à sa présence militaire au Liban pendant 29 ans, le Hezbollah a réalisé des progrès substantiels et a rejoint le Cabinet pour la première fois, détenant deux sièges.

En juillet 2006, après que le Hezbollah ait capturé deux soldats israéliens lors d’une attaque transfrontalière, Israël a lancé une campagne aérienne, maritime et terrestre massive d’un mois contre le Liban. Le domicile et les bureaux de Nasrallah ainsi qu’une grande partie des infrastructures du groupe ont été détruits, ainsi qu’une grande partie du sud du Liban et de la banlieue sud de Beyrouth.

Le Hezbollah a tiré environ 4 000 roquettes sur Israël et après 34 jours de combats, une trêve est entrée en vigueur et Nasrallah a déclaré une « victoire divine » sur Israël.

Alors qu’il a été applaudi pour avoir tenu tête à l’armée israélienne, Nasrallah a été critiqué par beaucoup pour avoir été l’étincelle de cette guerre au cours de laquelle plus de 1 200 personnes sont mortes au Liban – pour la plupart des civils – et 159 en Israël.

Nasrallah a ensuite exprimé ses regrets – une décision sans précédent pour lui – et a déclaré lors d’une interview télévisée que le Hezbollah ne s’attendait pas à « ne serait-ce qu’un pour cent » que la capture des soldats israéliens « conduirait à une guerre de cette ampleur ».

« Vous me demandez, si j’avais su… que l’opération conduirait à une telle guerre, le ferais-je ? Je dis non, absolument pas”, a-t-il déclaré.

En mai 2008, la réputation du Hezbollah a subi un revers lorsque ses combattants se sont brièvement emparés d’une grande partie de l’ouest de Beyrouth, tournant leurs armes contre les ennemis libanais locaux après que le gouvernement ait pris des mesures contre le réseau de télécommunications privé du groupe.

Dans les années qui ont suivi, un tribunal néerlandais soutenu par l’ONU a condamné par contumace trois membres du Hezbollah à cinq peines concurrentes à perpétuité pour l’assassinat en 2005 de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri. Le Hezbollah a ignoré le tribunal et a nié à plusieurs reprises l’implication de ses membres dans l’attentat suicide massif le long de la corniche de Beyrouth qui a tué Hariri et 21 autres personnes, une attaque qui a profondément divisé le Liban.

Lors des soulèvements du Printemps arabe contre les gouvernements autocratiques, l’alliance étroite du Hezbollah avec la Syrie et l’Iran a exposé le groupe à des accusations selon lesquelles il n’était qu’un instrument bien armé de Damas et de Téhéran.

Le Hezbollah a également été entraîné dans la rivalité régionale entre l’Iran et l’Arabie saoudite et, en 2016, le Conseil de coopération du Golfe, dirigé par l’Arabie saoudite, a qualifié le Hezbollah d’organisation terroriste.

Mais la campagne anti-israélienne du Hezbollah reste au premier plan alors que le groupe continue de renforcer son arsenal de dizaines de milliers de missiles, notamment des missiles à guidage de précision, ainsi que des drones.

Après 2006, la frontière entre le Liban et Israël est restée globalement calme jusqu’à l’incursion meurtrière du Hamas en Israël en octobre 2023. Le lendemain, le Hezbollah a commencé à attaquer des postes militaires israéliens et à attirer les tirs israéliens dans ce qui est devenu des échanges quasi quotidiens. Nasrallah a déclaré que l’objectif était d’apaiser les tensions dans la bande de Gaza.

Nasrallah laisse dans le deuil son épouse, Fatima Yassin. Il a également trois fils Jawad, Mohammed-Mahdi et Mohammed Ali, une fille Zeinab, ainsi que plusieurs petits-enfants.