La connexion Patrick Mahomes-Dylan Raiola ? C’est plus qu’une coupe de cheveux et le n°15

LINCOLN, Neb. — Il y a la coupe de cheveux et la routine d’échauffement de Dylan Raiola quelques instants avant le coup d’envoi. Il y a les lunettes de soleil, les manières et la façon dont il entre et sort de la poche, paré de rouge. Il y a les lancers d’armes de poing et même la suggestion erronée selon laquelle son jeune frère imite le frère de Patrick Mahomes.

Le maillot n°15 – conçu non pas d’après Mahomes mais Tim Tebow, l’ancienne star de Floride – évoque une double prise. Mais sous la surface, bien plus encore relie Raiola, le quarterback de première année du Nebraska, et Mahomes, la triple star des Chiefs de Kansas City, triple vainqueur du Super Bowl.

Ancien espoir cinq étoiles de Buford, en Géorgie, Raiola a totalisé 967 verges et huit touchés en quatre matchs universitaires. En fait, son premier mois a été presque parfait, jusqu’à ce qu’un effondrement tardif des Huskers contre l’Illinois vendredi dernier conduise à une défaite de 31-24 en prolongation.

En dehors du Nebraska, cependant, sa ressemblance avec Mahomes domine les discussions sur Raiola, 19 ans.

“Je suppose que si c’est ce que les gens veulent dire”, a déclaré Raiola le mois dernier lorsque la conversation a éclaté, “ce type est l’un des meilleurs, donc c’est cool.”

Ce côte à côte de Dylan Raiola et Patrick Mahomes est WILD

(Par l’intermédiaire de TT/Tanner Gatlin) pic.twitter.com/5TYmGUAVqc

– Football universitaire FOX (@CFBONFOX) 10 septembre 2024

Raiola travaille beaucoup, même pendant la saison de football, avec l’entraîneur des quarts Jeff Christensen et l’entraîneur Bobby Stroupe, qui ont tous deux contribué à faire de Mahomes un double MVP de la NFL.

Qu’est-ce qui est perdu au milieu des mèmes et des réactions négatives des médias sociaux ? Raiola n’a pas contacté l’équipe de soutien de Mahomes dans le cadre d’un plan visant à suivre son chemin.

Raiola les a trouvés en raison de sa proximité avec Christensen et Stroupe, qui opéraient séparément dans le nord du Texas lorsque Raiola y fréquentait le lycée en 2020 et 2021 – et en raison de leurs relations via le père de Dylan, l’ancien centre des Lions de Détroit, Dominic Raiola.

Ils voient plus de différences entre Raiola et Mahomes que de similitudes.

“Toutes les hyperboles, franchement, je m’en fiche”, a déclaré Christensen, entraîneur de longue date et QB de la NFL pendant huit ans. « En ce qui me concerne, vous avez deux personnes formidables, deux familles formidables et deux enfants qui veulent devenir propriétaires. Ils sont responsables. Ils se soucient de leurs coéquipiers. Ce sont de bonnes âmes. Et je ne vais pas plus loin.

Stroupe a déménagé ses opérations à Kansas City. Il passe 10 heures par semaine pendant la saison, a-t-il déclaré, avec Mahomes dans le type de séances d’entraînement holistiques documentées l’année dernière dans la série Netflix « Quarterback ».

Ses enregistrements avec Raiola restent fréquents – à Lincoln et grâce à la surveillance numérique du travail de Raiola.

Stroupe a déclaré qu’il comprenait la fascination de mesurer le QB du Nebraska contre Mahomes, 29 ans. Mais il manque un point plus important, a-t-il déclaré.

“Ils bougent de la même manière”, a déclaré Stroupe. «Ils ont certaines dimensions qui leur donnent une certaine ressemblance. Je pense que la façon dont ils lancent le ballon, la façon dont ils protègent le ballon est un peu différente. Dylan va suivre son propre chemin. Il va s’éloigner un peu de Patrick.

“Je suis ravi que Dylan trace sa propre voie.”

Une approche de formation holistique

La méthodologie de Stroupe a attiré l’attention de Dominic Raiola, l’ancien centre All-America du Nebraska qui cherchait à trouver le meilleur programme pour Dylan lors de son ascension en tant qu’espoir. Dylan a rejoint l’équipe l’année dernière avec Stroupe.

Classé selon la moyenne de l’industrie d’On3 comme le quart-arrière n°3 de la promotion 2024, il a terminé son premier semestre au Nebraska en jouant dans le match de printemps. Sa performance a répondu à de nombreuses questions sur sa volonté d’intervenir en première année. Raiola a ensuite passé plusieurs semaines avec Stroupe à Kansas City.

L’entraîneur de force du Nebraska, Corey Campbell, a observé certaines de leurs séances. Le partenariat Stroupe implique Campbell et d’autres personnes du Nebraska qui travaillent quotidiennement avec les Huskers.

L’arrangement fonctionne un peu comme ses interactions avec Mahomes et les chefs, a déclaré Stroupe. Sa relation avec Mahomes date de 20 ans.

«Pour moi», a déclaré Stroupe, «il s’agit de nourrir leur caractère unique et de développer ce qui les rend différents. Par exemple, quel est leur talent unique ? »

Ce qui rend Mahomes unique diffère de ce qui rend Raiola unique.

La capacité de Mahomes à courir dans une courbe est particulière. Cela se voit quand il prolonge les jeux et échappe aux défenseurs qui courent plus vite en ligne droite que Mahomes. Il entraîne cette compétence avec Stroupe, mais certaines qualités lui viennent naturellement.

Les deux quarts possèdent un « calme », a déclaré Stroupe. Tous deux ont fait leurs débuts athlétiques au baseball. Les mouvements de chargement de Raiola et l’anatomie de son épaule, selon Stroupe, ressemblent naturellement à ceux de l’ancien QB.

Et sa taille, à 6 pieds 3 pouces et 230 livres, est un séparateur – Mahomes est répertorié à 6-2 et 225.

“Il est plus imposant physiquement”, a déclaré Stroupe. “Je pense que Dylan a vraiment le potentiel pour être un coureur puissant dans les situations qu’il souhaite.”

Il peut écraser un secondeur central, a déclaré Stroupe. Bien sûr, Matt Rhule et les entraîneurs du Nebraska préféreraient que Raiola ne le fasse pas.

Si nécessaire, Stroupe, en collaboration avec Campbell et le personnel du Nebraska, le préparera.

Un premier focus sur la grandeur

L’année dernière, alors que Raiola n’avait pas encore signé en tant que recrue, Christensen a parlé avec Rhule du QB.

“Il m’a demandé ce que je pensais de Dylan”, a déclaré Christensen. « J’ai dit qu’il était très rare qu’un jeune de 18 ans entre dans une grande université, en particulier une université Big Ten, et joue à un niveau élevé.

“Mais si quelqu’un peut le faire, ce serait bien lui.”

Christensen a entraîné Mahomes sur les mécanismes du rôle de quart-arrière depuis 2017, sa première année dans la NFL. Il a commencé chez Raiola il y a quatre ans.

De nombreux principes de l’éducation de Mahomes s’appliquent au travail de Christensen avec Raiola. Lorsque l’entraîneur a rencontré Dylan, Christensen a déclaré : « il était comme le jeune poulain étalon que vous essayez de briser. »

Ce n’est pas sans rappeler le chemin emprunté par Mahomes en tant que poulain à Whitehouse, au Texas, avant de lancer plus de 11 000 verges en trois saisons à Texas Tech.

Raiola s’est engagé envers l’État de l’Ohio en 2022, mais est revenu peu de temps après que Rhule a pris le relais au Nebraska en novembre de la même année. Il s’est ensuite engagé en Géorgie en mai 2023. Le Nebraska n’a jamais perdu son intérêt. Quelques jours avant l’ouverture de la période de signature en décembre dernier, Dylan s’est rendu au Nebraska.

Les paroles de Christensen ont résonné. Il a dit à Rhule que Raiola travaille trop dur pour échouer.

“Il le mange, le dort et le boit”, a déclaré Christensen. «Cela signifie trop pour lui. Sans que ce soit obsessionnel, c’est juste son rêve. Et il est l’un des rares enfants dont les actions correspondent à ses paroles. Il est motivé par la possibilité d’être grand.

Comme Stroupe, Christensen communique avec Raiola pendant la saison. Mais Glenn Thomas, l’entraîneur des quarts de première année des Huskers, et le coordonnateur offensif Marcus Satterfield s’occupent de chaque étape de la préparation du match.

“Trop d’informations peuvent brouiller les pistes”, a déclaré Christensen.

Ses conversations avec Raiola portent sur les fondamentaux. Par exemple, Christensen rappelle au QB, comme il l’a fait avec Mahomes, la cause et l’effet d’un bon vol de balle.

Une ligne fine existe pour Raiola dans son processus de lancer avec toucher contre zip.

Cette passe de Dylan Raiola était jolie @HuskerFootball #B1GFootball sur @CFBONFOX pic.twitter.com/7cEgDmr17l

– Big Ten Football (@B1Gfootball) 31 août 2024

“C’est juste une question de ressenti pour moi”, a déclaré Raiola. “C’est un instinct qui a été entraîné maintes et maintes fois.”

Il n’a pratiquement pas commis de faute en quatre matchs. Ses deux interceptions en 88 tentatives ont toutes deux été arrachées aux mains des receveurs du Nebraska.

“Sa préparation lui permet de voir ce qui se passe pendant le temps de jeu”, a déclaré Rhule.

“Tout comme Patrick”

La compétition de Mahomes est devenue virale pour la première fois en juillet après que le Nebraska ait partagé une photo de Raiola au début du camp préparatoire.

Il se promenait simplement sur le campus. On dirait Mahomes.

Mahomes, toujours bon joueur, a pesé sur le buzz.

P’tit Cuzzo !!

–Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) 31 août 2024

Il y a deux semaines, une question sur Raiola a fait surface lors d’une conférence de presse de Mahomes. Les quarterbacks se sont entraînés ensemble.

“C’est cool, honnêtement”, a déclaré Mahomes. «J’étais ce type. J’ai grandi en regardant les joueurs. J’ai adoré A-Rod (Alex Rodriguez), qui jouait à l’arrêt-court, qui essayait de faire des jeux comme lui. Cela m’a aidé à devenir l’athlète que je suis.

Chaque moment fort de Raiola offre des fruits plus faciles à trouver à un public Internet. Raiola ne semble pas perturbée par cette attention.

“Il a beaucoup de fierté mais pas d’ego”, a déclaré Rhule la semaine dernière à Rich Eisen, personnalité de NFL Network, dans son émission de radio. « Vous pouvez le ressentir dès le départ. Et donc vous êtes en quelque sorte attirés par lui.

Quant à la comparaison avec Mahomes, Rhule est d’accord.

“Ce qui est génial, c’est qu’il est un gagnant, tout comme Patrick”, a déclaré l’entraîneur du Nebraska lors de l’émission d’Eisen.

Depuis que sa renommée est devenue un espoir de haut niveau, Raiola a largement évité les médias sociaux.

“Je ne pense pas l’avoir déjà vu nerveux”, a déclaré le receveur senior Isaiah Neyor, la principale cible de Raiola cette saison. «C’est juste en lui. C’est un compétiteur naturel.

Et il fait de son mieux pour se comporter comme un athlète universitaire normal.

Il répond aux questions des médias deux fois par semaine, comme prévu. Il est un incontournable du bol inférieur du Devaney Center pour regarder l’équipe de volleyball du Nebraska, classée n ° 2, généralement aux côtés de sa sœur Taylor, une ancienne joueuse de volleyball du TCU qui travaille pour le football du Nebraska dans un poste de recrutement.

Il y a deux ans, avant que Rhule n’appelle Christensen pour s’enquérir de Dylan, et avant que les Huskers n’attendent leur heure pendant que le QB aidait la Géorgie à recruter sa classe 2024, Rhule a regardé Dylan s’entraîner en tant que lycéen.

Fraîchement sorti de la NFL après plus de deux saisons en tant qu’entraîneur des Panthers de la Caroline, Rhule a parlé à la fin de l’entraînement avec un recruteur du Nebraska.

La première question pour l’entraîneur : “A quoi ressemblait-il ?”

“C’est Mahomes.”

(Photos de Dylan Raiola, Patrick Mahomes : Steven Branscombe / Getty Images, Jay Biggerstaff / Imagn Images)